Uno de los principales escenarios de material de vinilo reflectante en el que se ha avanzado es la reflexión. Las señales de tráfico de vinilo reflectante hoy son mucho más reflexivas que sus predecesoras mediocres. Gracias a las mejoras recientes, los letreros de alta calidad brillan a los lados de las carreteras como las proverbiales estrellas del norte, y como resultado, es mucho más seguro conducir por la noche que en el pasado.
Hacer señales de tráfico reflexivas no es tan sencillo como podría parecer. La luz se refleja en diferentes materiales y superficies de diferentes maneras. En general, hay tres tipos de reflexión: la reflexión difusa, la reflexión en espejo y la retro reflexión. Las señales de tráfico solo son útiles por la noche si son retrorreflectantes.
La luz se refleja en diferentes materiales y superficies de diferentes maneras. En general, hay tres tipos de reflexión: la reflexión difusa, la reflexión en espejo y la retro reflexión. Las señales de tráfico solo son útiles por la noche si son retrorreflectantes.
La reflexión difusa ocurre cuando la luz golpea una superficie áspera o granular, como tela o papel, y se dispersa en diferentes direcciones, causando que un haz concentrado de luz se difunda o se extienda. Un buen ejemplo de reflexión difusa es la reflexión que se produce cuando la luz golpea una superficie mate. Los rayos de luz golpean la superficie de la estera y rebotan en diferentes direcciones, creando un reflejo suave y desenfocado.
La reflexión del espejo ocurre cuando la luz golpea una superficie lisa o brillante, como un espejo. La luz se refleja en tales superficies en ángulos iguales pero opuestos, y el rayo de luz reflejado permanece enfocado y concentrado, creando un reflejo 'agudo'.
Aquí es donde llegamos a nuestro primer obstáculo. Si las señales de tráfico reflejaran la luz de la misma manera que los espejos reflejan la luz, no podrías verlos por la noche. Cuando pasa una señal de tráfico por la noche, el cartel generalmente se ubica a la derecha oa la izquierda de la carretera.
En ambas situaciones, la luz de tus faros golpea el cartel en ángulo. Si las señales de tráfico estuvieran hechas de materiales reflectantes regulares, la luz de tus faros rebotaría en ángulos iguales pero opuestos y terminaría iluminando los árboles junto a la carretera. Muy poca o ninguna luz llegaría a tus ojos, y no podrías leer el signo. Pero las señales de tráfico no reflejan la luz como lo hacen los espejos. Ellos reflejan luz retrorreflectante.
La retroreflexión es lo mismo que la reflexión de espejo con una diferencia importante; los rayos de luz que golpean una superficie retrorreflectante se recuperan en la misma dirección en que llegaron. En su mayor parte, la retroflexión se logra de dos maneras diferentes. Tres espejos dispuestos perpendicularmente en una "esquina de cubos" devolverán la luz directamente a su fuente, al igual que una esfera transparente detrás de un espejo esférico.