Uma das principais arenas do material de vinil reflexivo em que o progresso foi feito é a reflexão. Os sinais rodoviários de vinil reflexivo hoje são muito mais reflexivos do que os seus predecessores fracos. Graças às melhorias recentes, sinais de alta qualidade brilham ao lado das estradas como proverbiais Estrelas do Norte e, como resultado, é muito mais seguro dirigir à noite do que no passado.
Fazer com que os sinais rodoviários sejam reflexivos não é tão direto quanto parece. A luz reflete diferentes materiais e superfícies de diferentes maneiras. Em geral, existem três tipos de reflexão: reflexão difusa, reflexão espelhada e retro-reflexão. Os sinais rodoviários só são úteis à noite se forem retrorreflectores.
A luz reflete diferentes materiais e superfícies de diferentes maneiras. Em geral, existem três tipos de reflexão: reflexão difusa, reflexão espelhada e retro-reflexão. Os sinais rodoviários só são úteis à noite se forem retrorreflectores.
A reflexão difusa ocorre quando a luz atinge uma superfície áspera ou granular, como pano ou papel, e dispersa em diferentes direções, fazendo com que um feixe de luz concentrado se torne difuso ou se espalhe. Um bom exemplo de reflexão difusa é a reflexão que ocorre quando a luz atinge uma superfície de tapete. Os feixes de luz atingem a superfície da esteira e rebaixam-no em diferentes direções, criando uma reflexão suave e sem foco.
A reflexão do espelho ocorre quando a luz atinge uma superfície lisa ou lustrosa, como um espelho. A luz reflete essas superfícies em ângulos iguais, mas opostos, e o feixe de luz refletido permanece concentrado e concentrado, criando uma reflexão "nítida".
Aqui é onde nós chegamos ao nosso primeiro obstáculo. Se os sinais de trânsito refletiam a luz, como os espelhos refletem a luz, você não poderá vê-los à noite. Quando você dirige um sinal de estrada à noite, o sinal geralmente está localizado à direita ou à esquerda da estrada.
Em ambas as situações, a luz dos seus faróis atinge o sinal em um ângulo. Se os sinais de trânsito fossem feitos de materiais reflexivos regulares, a luz de seus faróis iria saltar deles em ângulos iguais, mas opostos e acabar iluminando as árvores ao lado da estrada. Muito pouca ou nenhuma luz atingiria seus olhos, e você não seria capaz de ler o sinal. Mas os sinais de trânsito não refletem a luz do caminho dos espelhos. Eles refletem a luz retrorreflectora.
Retroreflection é o mesmo que a reflexão do espelho com uma grande diferença; Os feixes de luz que atingem uma superfície retrorreflectora se recuperam na mesma direção que chegaram. Para a maior parte, a retroflexão é alcançada de duas maneiras diferentes. Três espelhos dispostos perpendicularmente a um "canto de cubos" retornarão a luz diretamente para sua fonte, assim como uma esfera transparente de volta por um espelho esférico.